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在后排最末首蹭了个座位的段锦立刻站起来，抱拳：主人！
叶碎金问：你可知道为什么这么多流民从邓州过境？
段锦回答：他们想去淮南道、江南道和山南道讨生活，所以要从邓州借道。
叶碎金问：那怎地不走均州、唐州？
因为走均、州都没有走邓州安全。
为什么？
因为邓州有叶家堡，护一方平安，道路安稳。
叶碎金看着他：是吗？只是这样吗？
段锦顿了顿，想起了昨晚她说的那些话。
他年纪还小，还不曾面对过那些真正残忍冷血的世事，但他有一个人生准则，就是听叶碎金的话。
叶碎金若说什么事是对的，那就一定是对的。
段锦大声回答：因为咱们叶家堡，一不奸，二不掠，三不杀人！
唐州、均州的人可没咱们这么好说话，想借道，要刮一层皮才过得去。我听有从唐州折道过来的人说，那边可凶了。他道。
可我们尽了仁义，这些流民可有因此就循规蹈矩，不生是非？
没有！王八羔子们想抢我们的粮食！四日前，小邱还被捅了一刀，幸而是在胳膊上，没什么大碍。
段锦说起来就气得龇牙。
段锦这么一说，众人纷纷开口，说的都是这些日子各处发生的事件。
叶碎金点头，承认：这是我的错。
众人的声音戛然而止。
我以为慈悲可以照人，还勒令咱家子弟不得滥杀，刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在梦里骂醒我，我还当自己是菩萨转世呢。
如今恶鬼遍地的时候，慈悲徒显软弱，让人觉得我们可欺。
该当是使用雷霆手段的时候了，诸位，若觉得我说的不对，现在当面与我分说，我会听。若无异议，就传我命令与各伍子弟：非常之时，行非常之制。
抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动流民暴动者，给我剐了，在邓州最北端的官道口上挂起来！
大堂之中，一片安静。
因为叶碎金说最后几句的话的时候，毫不激烈。她是一种平静得近乎平淡的口吻讲出来的。
但唯如此，更人觉得心惊。
一直让一些年长者觉得还年轻、还不够稳妥的叶家堡大小姐，什么时候开始说出话来让人莫名觉得后颈发凉？
叶四叔嘴唇动了动。
叶家堡几十年都有仁义之名，若行这酷烈手段，会不会坏了名声？
可他也非常清楚最近发生的各种事件，各伍信兵，每三日便要传信回报各处情况。那种火星遍地即将压不住的感觉，太强烈了。
强烈到他没法第一时间对叶碎金所说的提出反对。
只觉得内心十分挣扎纠结。
他望过去，却发现叶碎金的眉眼丝毫未动。
明明说着这样激烈的事，她没有声嘶力竭、挥动手臂慷慨激昂。但她眉眼愈冷，你愈是知道她的内心是坚定没有动摇的。
不像他这样摇摆。
这时已经有人大声道：盛世才当行善，乱世正当立威！少堡主所言甚是！某没有异议！
那人一张马脸，三角眼，酒糟鼻，花白胡子，正是杨先生。
叶碎金的父亲还在的时候，杨先生是他的主力谋士。叶碎金继承坞堡后，虽实际上大家都明白新堡主不像老堡主那样倚重杨先生了，但好歹叶碎金面子功夫还是做了的，明面上看，杨先生依然是叶家堡门客第一人。
也因此，杨先生第一个附议，其他幕僚便也纷纷道：并无异议。
叶碎金转头望向另一边。
叶四叔稍一犹豫，也道：你爹说的有道理，原当如此。
叔公一辈的老人家如今不大出面了，长辈中叶四叔话语权最重。他表了态，旁人便也无有异议。
末座有个年轻人似又不安，小声问了一句：真要杀人吗？
叶碎金非常理解他。年轻一辈都是在长辈的保护之下长大的。在叶家堡自己的地盘上，安安稳稳，乍听说要杀人，有犹豫有不安都是正常的。
说话的这个年轻人不是旁人，正是叶四叔的小儿子。
叶碎金道：五郎，慈不掌兵。
这句话令堂中许多壮年人都点头。
叶四叔也对儿子说：碎金说的对。
叶碎金道：既无异议，来人。
便有家将从后排站出来，躬身抱拳：主人。
叶碎金道：将我的命令传达各伍。
又点了人：三郎四郎五郎，七郎九郎十郎，都随我出巡。
叶四叔道：你要亲自去啊？
叶碎金颔首：大家伙安稳日子过惯了，恐一时下不去手，我亲自去看着。
叶四叔心道，你也是安稳里
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