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叶碎金道：以前跟着爹出门，爹就说，有四叔守家，他出多远的远门心里都踏实。我也是。
她一边说着，一边迈过大堂的门槛，没有去看叶四叔。
叶四叔的脚步滞住，心中忽然涌上说不出的难受之感。他借着迈过门槛仿佛不经意地擦汗似的拂了下眼睛，随即快步跟上。
众人在议事大堂坐定，各自都有事项汇报，比刚才叶四叔简述的更详细。
叶碎金认真听着，给予肯定或者指正。待事情都说完，她问：先前送回来的人都怎么样了。
杨先生道：都按你吩咐的，叫他们给咱们坞堡修墙、通渠，正好把堡里该修缮的地方都好好整一整。饭呢，只给吃个三分饱，叫他们没力气跑。
这分明就是战争时对待战俘的法子。但用在眼前颇是适当。
杨先生是很赞同的。
叶碎金道：三分饱就够了。现在外面许多人，也就是吃个三分饱。虽可怜，但毕竟背井离乡，人离土则贱。
一时众人都感慨：可不是。
所以一定要守土。叶家堡要好好地经营好这份基业。
杨先生问：接下来，堡主可想好怎么安排了？
这些人总不能在叶家堡关一辈子，全杀了也不太现实。
但叶碎金出发之前说她有些想法，细节上还没理顺，得出去看看外面的情况，回来再定。如今她回来了。
想好了。叶碎金出去转了大半个月，既是看眼前形势，也是拾捡记忆，整理思路。
这些日子足够她思考了，以后要怎么做，她已经想清楚了。
今日先这样，明日我与先生和四叔细说。她道，大家刚回来，先去歇一歇。
确实，风尘仆仆的。河南地界土大，骑马都得戴面衣，要不然一趟快马骑下来，鼻孔里都是黑的。
众人散去。
叶碎金叫住了杨先生，第二次问他：舆图的事，可有什么消息？
这比第一次更让杨先生摸不到头脑。
能有什么消息？他摊手，总不能它自己蹦出来吧？
它就是自己蹦出来的呀！
居然现在还没蹦出来，这在哪窝着呢。怎么就想不起来呢。
叶碎金扼腕。
要蹦就早点蹦，快点。
离开大堂，外面人三三两两。跟着去的在给没跟着去的讲这一趟出门的种种，直讲得眉飞色舞。听的人也目眩神迷，精神振奋。
这下子，邓州地界，可没有人敢不高看咱们一眼了吧！
就是！
有一种生气勃勃之感。这是活的叶家堡。
叶碎金微微一笑。
一转眸，瞥见赵景文嘴角也有笑意。她挑挑眉：笑什么呢？
赵景文贴近她，低声道：杨先生管你叫堡主。
杨先生叫她堡主，不再是少堡主了。
出去这一趟，她才终于在杨先生的心里成为真正的东主吧？
在过去，她不过是东主遗下的孤女。甚至可能一直到杨先生彻底失望心冷，请辞离去的时候，她都只还是她爹的女儿，而不是他愿意效忠的东主。
叶碎金垂眸，随即抬起。
不必困在过去。否则重生有何意义。以后的路还长着呢。
那些错路弯路，她不会再走。
亲人不会辜负，良才不会蹉跎。
叶碎金大步走向前，赵景文跟着他。
长廊下庭院中，段锦和十郎正在说话。两个年纪相仿的少年，都生得俊俏，看着真是养眼。
尤其这一趟，他们的表现都十分出色，更让人欣慰。
叶碎金带笑走过去，并不打扰他们，却听到十郎说：……马腿肯定是哪不对，我一路回来，感觉它右前腿总是不太使得上力似的。
段锦道：那可别拖着，赶紧让徐瘸子看看。可别小病拖成大病就不好弄了。
叶碎金继续走了两步，忽然顿住，转过身来，脑子里似闪过一道亮光。
阿锦——她唤道。
段锦立刻窜过来：主人！
谁？
哈？
你刚才说谁？
我没说谁……十郎吗？
不是，另一个，谁？
……徐瘸子？
叶碎金以拳击掌！
她就说！舆图就在身边！
就在什么地方窝着，就等着蹦出来跳到她面前呢！
教导
徐瘸子，一个会养马的瘸子。
叶碎金终于想起这个名字来了。
叫徐瘸子来见我！
徐瘸子忐忑不安地被带到偏厅，见着叶碎金就跪下：见过主人。
他老而瘸，但熟知马性，自卖自身靠当马夫在叶家堡混口饭吃。
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