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叶碎金道：五郎跟我说，他非要去。
叶四叔生气道：是，你留他做什么。这里有我还有他叔叔们，咋地，我们几个老家伙镇不住？
叶碎金抿唇而笑。
叶四叔叹气：到底要去多久？
叶碎金道：给我两三年的时间吧。
这一次，叶碎金把长辈们都留下，只带了同辈的年轻人。有叶四叔、杨先生二人，足以镇住唐州邓州和均州。
她道：遇事不决，不必想着怎么做才是好的。凡公事，皆有章法条例，只管去查该遵循哪一条。做‘对’的，比做‘好’的，更稳妥。
叶四叔点头。
这两年，叶碎金做的许多决策都是他想不到的。说明他就不是那适合搞独创的脑子，既然如此，按章法办事就是最稳妥的。
这也是最符合叶四叔性格的。他本就是是个守成之人。只不过现在成比他从前期望的大多了，叶碎金头一次要离开这么长时间，难免有点压力。
我若没了……叶碎金沉吟道。
叶四叔绷紧起来，等她交待个一二三。
叶碎金说：那我就不管了。
……叶四叔大怒，呸！怎就不管了！
叶碎金无语：我人都没了我怎么管？
叶四叔语塞。
叶碎金笑得气人：我若没了你们爱咋咋。反正我已经打下这么一片地盘了，咱家往上追赠了五代。我下去了，哪个祖宗也不会骂我，只会夸我。我在下面蹲着，等叔你也下去，我瞅瞅你是受赞还是挨骂。
叶四叔气得直翻白眼，叉腰胡乱呸呸呸呸了一通。
每个人交待的不同，得一一单独交待。
叶碎金与杨先生道：我不在一切托给先生。
杨先生躬身：定叫大人无后顾之忧。
我若没了，请先生待我叔叔如我父亲与我。
大人放心。
叶碎金还特意见了婶婶们和桐娘、兰娘。
该做的你们知道，只还得记得一点，她说，‘不能告诉别人’，这‘别人’里包括了娘家。
我知道，娘家人怎么能算是‘别人’呢。可要知道，在娘家人的心里，也有人不算是‘别人’。兄长自然不觉得嫂嫂是别人，嫂嫂也不觉得她的娘家是别人。每个‘别人’，都有‘别人’。
此话一出，何止四夫人和桐娘，几乎是所有的妇人都莫名心虚，都忙点头应是。
叶碎金道：憋不住想与人说话的时候，便互相说说话，或者与十二娘说。
实在憋的难受的时候，想一想，这关系着的，要么是你们的儿子，要么是你们丈夫。他们的性命在外面，都是别在裤腰带上的。
大家的脸，便都有些白。
四夫人狠狠道：你放心，谁个乱说，我撕她的嘴。
大家都点头。
叶碎金又温柔起来：也别太吓着了。好了，都回去吧，我与十二娘说说话。
妇人们去了，只十二娘留下。
她叹道：说一千道一万，都没有‘这关系你们的丈夫儿子的性命’这一句管用。
她道：人和人之间的关系，说起来，竟是这样的捆绑才最可信，最安稳。
十二娘长大得太快了。
叶碎金收起刚才对女眷的温和慈蔼，肃然道：我若无事，你也无事。
我若没了，你放下县衙的事，好好嫁人。
十二娘沉默了许久，咬牙点头：是。
她在县衙的存在是因叶碎金的存在才合理。
没了叶碎金的庇护，她还没有能力独自存在。
若到那一步，要么选择自己真真喜欢到不行的。
当然最好没这样的人。
若没有，就想清楚自己到底婚后想过什么样的日子，什么样的人和人家能许你这样，再去寻最合适的人。
十二娘点头。
多带你小嫂去骑骑马，叫她别多想。
十二娘答应：好。
为避人耳目，叶家并没有大规模地在唐州邓州集结。
兵力是自各处悄悄调动。分批集结在河口堡的。
叶家军现在连新兵营里的新兵蛋子也算上，一万一千人。叶碎金带走八千人，给唐州留三千。
我不在的时候若有事，唐州自己顶不住的时候，她交待了出发前最后一句，向房州求援。
叶碎金上马，八千人，南下。
汉江从两城中间穿过。北岸是樊城，南岸是襄阳。
赵景文已经在樊城成了座上客。
不取下襄阳，这南来北往的利，如何才能全到大人手里？
守望相助？可我在襄阳听到的不是这样，襄阳已经在疑大人了。大人莫非还不知道吗？
不
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